近年来，数据中心在日益增长的数字经济中扮演着越来越重要的角色。随着企业更深入地了解自己的计算需求，全球云计算和数据中心市场正迎来蓬勃发展。
 
根据数据中心行业协会(AFCOM)的一项研究，近60%的企业领袖报告称，2021年他们开始远离公共云，转而支持托管和私人数据中心。
 
AFCOM还报告称，与前几年相比，2021年有更多公司将自动化和人工智能集成到数据中心生态系统中，以创建更智能、自主的系统。随着机架密度的增加，分布式系统、多租户和超大规模的设置也变得更加流行。
 
而市场调研公司Synergy Research Group最新发布的超大规模数据中心市场报告预测也显示，为了支持其不断扩张的业务运营，超大规模运营商运营的大型数据中心数量正持续快速增长。
 
据统计，目前已知有314个新建的超大规模数据中心，运营数据中心的安装基数将在三年内超过1000个，并在此后继续快速增长。在目前已经在运营中的超规模数据中心中，美国目前占比近40%，几乎占据了全球数量的一半。
 
此外，它还是未来在建数据中心最多的国家。其次是中国、爱尔兰、印度、西班牙、以色列、加拿大、意大利、澳大利亚和英国。
 
随着运营数据中心的安装基础以每年两位数的百分比增长，以及平均规模的增加和旧设备的扩展，这些数据中心的容量将以更快的速度增长。
 
该研究主要是基于对全球19家主要云和互联网服务公司的数据中心足迹和计划进行了分析，其中包括IaaS、PaaS、SaaS、搜索、社交网络、电子商务和游戏领域的最大运营商。
 
目前，拥有最广泛数据中心的公司主要是一些领先的云提供商，比如亚马逊、微软、谷歌和IBM。它们拥有全球最大数据中心的50%以上，并计划进一步扩张。据统计，这几家公司每家都有60个或更多的数据中心，在北美、亚太、欧洲、中东和非洲以及拉丁美洲这四个地区中每个地区至少有三个。甲骨文(Oracle)、阿里巴巴(Alibaba)和腾讯(Tencent)也拥有非常广泛的数据中心。
 
按数据中心容量来统计，在这一领域领先的公司则分别是亚马逊(Amazon)、微软(Microsoft)、谷歌和Facebook，不过增长最快的是中国的超大规模企业，最明显的是字节跳动、阿里巴巴和腾讯。亚马逊、微软、Facebook和谷歌是未来新数据中心的重要组成部分。
 
“超大规模运营商的未来是光明的，两位数的年度总收入增长在很大程度上是由云收入支撑的，云收入将以每年20-30%的速度增长。这进而将推动资本支出整体强劲增长，尤其是数据中心支出，”Synergy Research Group首席分析师John Dinsdale分析称，“虽然我们看到地理分布、建造与租赁分布、平均数据中心规模和数据中心组件的支出组合都在继续发展，但我们预计，整个超大规模数据中心生态系统将继续快速增长。能够成功瞄准这一生态系统的公司有足够的理由保持乐观。”
 
事实上，从硬件到人员配备，数据中心在过去的一年里发生了巨大的变化：
 
首先，英特尔、AMD和英伟达等芯片制造商在2021年推出了新技术。这些处理器提高了客户数据中心系统的速度、敏捷性、加速和性能。
 
2021年，提高现代数据中心的机架密度也成为一个更大的挑战。它增加了电力消耗和冷却成本，以及电力故障造成的停电风险。Uptime Institute的一份报告发现，2021年所有数据中心断电情况的43%是由电力问题引起的。数据中心团队应该关注硬件设备的密度和电力使用效率(PUE)。
 
全球新冠疫情加速了数据中心减少对人工干预的依赖的需求。全球的数据中心员工开始使用更智能、更自主的系统来完成简单的任务，并部署分布式环境来提高自动化能力。
 
随着2021年分布式架构在全球范围内的迅速传播，数据中心需要新的工作负载、应用程序和数据交付方法。企业实施了边缘软件和扩展的数据中心基础设施管理软件，包括数据驱动功能、人工智能集成和增强现实。
 
另外，2021年，数据中心的人员配备是一个挑战。根据AFCOM的报告，90%的数据中心员工年龄在45岁或以上，50%的人在该行业工作了10年或以上。要继续满足数字经济和劳动力的需求，就需要在培训和新员工方面加大投入。否则，该行业将面临劳动力萎缩和更激烈的竞争。